Quand un chercheur soumet un article à un journal scientifique, il doit suivre des règles très strictes pour le rédiger, y compris dans la bibliographie qui accompagne son document. Le non-respect de ces règles entraîne immanquablement le renvoi de son article et une correction indispensable à la publication dans la revue. Ce sont les Instructions for Authors de chaque journal qui détaillent l'ensemble des règles à suivre et elles sont facilement consultables dans un fascicule de la revue ou sur le site Internet de l'éditeur.

Par contre, il n'existe pas de guide comparable pour les étudiants qui présentent leur mémoire ou leur TFE, ou pour les doctorants qui mettent la dernière main à leur thèse, et sans l'aide de leur promoteur, ils seraient très désorientés au moment d'établir la liste des documents qu'ils ont utilisés durant leurs travaux.

Voici quelques recommandations, qui sont en grande partie extraites du livre The ACS style guide : a manual for authors and editors; Dodd, Janet S., Ed.; American Chemical Society : Washington, DC, 1986. Destinées aux chimistes, ces règles peuvent bien entendu être utilisées par les chercheurs de toutes les disciplines scientifiques. Une règle d'or : rester logique ! Plusieurs méthodes sont parfois possibles : quand on en a choisi une, il faut la suivre tout au long de son travail.

la citation dans le texte : les références peuvent être citées dans le texte de deux manières : par numéro ou par nom d'auteur et date.

• Par numéro, on utilise l'exposant, ou le caractère normal entouré de parenthèses ou de crochets :
  ...in the literature³
  ...in the literature(3)
  ...in the literature[3]
  
  Quand on cite plusieurs références au même endroit :
  ...in the literature^3-5,10 (sans blanc entre les chiffres)
  ...in the literature(3-5, 10) (avec blanc entre les chiffres)
  


• Par auteur, on inscrit, à l'endroit adéquat du texte, le nom entre parenthèses ou entre crochets, suivi de l'année. Quand il y a deux auteurs, on les inscrit tous les deux, mais au-delà, on ne reprend que le premier auteur suivi de la formule 'et al.' (du latin et alii : et autres)
  
  ...previously reported (Smith, 1984)
  ...previously reported (Johnson and Perez, 1984)
  ...previously reported (Dardel et al., 1984)
  
  Si on doit distinguer plusieurs références d'un même auteur publiées la même année, on ajoute a, b ou c à la date :
  
  ...previously reported (Smith, 1984a)
  ...previously reported (Johnson and Perez, 1986b)

la bibliographie : elle se situe en fin de document et reprend les références classées par numéro ou par ordre alphabétique des auteurs, selon le mode de citation que l'on a choisi dans le texte. Une référence doit contenir le nombre minimum mais suffisant de données qui permettront au lecteur d'identifier sans ambiguïté le document cité.

• pour un périodique : nom et initiales de l'auteur, ou des auteurs, ou le premier auteur suivi de 'et al.'; titre du journal en abrégé et en italique; année de publication en caractères gras; numéro de volume en italique; première page de l'article (ou mieux, pages initiale et terminale de l'article). Respecter également la ponctuation des exemples suivants :
  
  Huffman, J. C.; Lewis, L. N. Inorg.Chem. 1980, 19, 2755.
  Fletcher, T. R. et al. J.Am.Chem.Soc. 1985, 107, 2203-2212.
  
  Si la pagination d'un journal recommence à la page 1 dans chaque fascicule, il est nécessaire d'indiquer le numéro du fascicule, entre parenthèses, après le volume :
  
  Stinson S. C. Chem.Eng.News 1985, 63(25), 2-6.
  
  Comment connaître le titre abrégé d'un journal ? Il faut consulter le CASSI (Chemical Abstracts Service Source Index - 3 volumes) qui se trouve sur une des tables de la salle des présentoirs : les titres des journaux sont classés dans l'ordre alphabétique des abréviations (en caractère gras) suivies du reste des termes du titre (en caractère normal) : Journal of the American Chemical Society. En abrégé le titre devient donc J.Am.Chem.Soc., chaque terme abrégé étant suivi d'un point. Chaque terme n'a qu'une seule abréviation (Journal est toujours abrégé en J., Letters en Lett., Polish en Pol., Polymer en Polym., ... ) et un peu d'habitude permet de composer rapidement et sans l'aide du CASSI le nom abrégé d'un journal. Un titre de journal en un seul mot (Talanta, Tetrahedron, Biochemistry, ...) n'est jamais abrégé.

• pour un livre
  
  citation globale, ou d'un chapitre, ou de pages :
  
  Stothers, J. B. Carbon-13 NMR Spectroscopy; Academic : New York, 1972.
  Stothers, J. B. Carbon-13 NMR Spectroscopy; Academic : New York, 1972; Chapter 2.
  Stothers, J. B. Carbon-13 NMR Spectroscopy; Academic : New York, 1972; p 23.
  Stothers, J. B. Carbon-13 NMR Spectroscopy; Academic : New York, 1972; pp 23-36.
  
  citation d'un ouvrage avec éditeur scientifique (citation globale ou d'une partie du livre) :
  
  Mapping strategies in chemical oceanography; Zirino, A., Ed.; Advances in Chemistry Series 209; American Chemical Society : Washington, DC, 1985.
  
  Kolar, G. F. In Chemical carcinogens, 2nd ed.; Searle, C.E., Ed.; ACS Monograph Series 182; American Chemical Society : Washington, DC, 1984; Vol. 2, Chapter 14.
  
  
  
• pour une thèse : on donne le nom et l'initiale du prénom de l'auteur, le niveau de la thèse, l'Université et la date de la défense :
  
  Thibaut, A. Thèse de doctorat en sciences, Université de Liège, 2000.
  Bebrone, C. Mémoire de licence en sciences biochimiques, Université de Liège, 1999.
  Fleissner, W. Ph.D. Dissertation, University of Tennessee, 1984.
  
  
• pour un brevet : on donne le nom et l'initiale du prénom de l'auteur (inventeur), le numéro du brevet et l'année (+ éventuellement la référence des Chemical Abstracts) :
  
  Jordan O. D. Br. Patent 2 081 298, 1982.
  Lyle, F. R. U.S. Patent 5 973 257, 1985; Chem. Abstr. 1985, 65, 2870.
  
  
• pour une publication gouvernementale : publications souvent très difficiles à citer, parce qu'elles émanent de commissions, d'agences ou de bureaux dépendant de départements, d'associations ou de ministères... Pour donner au lecteur les meilleures chances de localiser le document, il est conseillé de mettre le plus d'informations possibles dans sa référence, en suivant par exemple la forme :
  
  Energy Alternatives and the Environment : 1979; U.S. Environmental Protection Agency. Office of Research and Development. Office of Environmental Engineering and Technology. U.S. Government Printing Office : Washington, DC; EPA-600/9-80-009.
  
  
• pour un rapport
  
  Schneider, A. B. Technical Report No. 1234-56, 1985; ABC Company, New York.
  
  
• pour un résumé de congrès
  
  Desreux, J.F. Abstracts of Papers, 217th National Meeting of the American Chemical Society, Anaheim, CA; American Chemical Society, DC, 1999; I&EC0243.
  
  
• pour une présentation orale
  
  Rose, J.J. Presented at the Pittsburgh Conference, Atlantic City, NJ, March 1983; paper 707.
  
  
• pour un document non publié. 3 cas sont possibles :
  
  un document accepté pour la publication mais pas encore édité :
  Roe, A.B. J.Pharm.Sci., in press.
  
  un document soumis à la publication mais pas encore accepté :
  Roe, A.B., submitted for publication in J.Pharm.Sci.
  
  une communication personnelle :
  Doe, C.D., The State University of New York at Buffalo, personal communication, 1985.
  
  Seul le premier de ces 3 cas est considéré par l'ACS comme pouvant figurer dans une bibliographie, les deux autres étant indiqués en note de bas de page ou entre parenthèses dans le texte, mais non numérotés et non repris dans la liste à la fin du travail.
  
  
• pour un document électronique : la citation peut présenter la même forme que pour les périodiques ou livres traditionnels, avec cependant la nécessité d'indiquer le support (CD-Rom, Disk, Magnetic tape, ...) ou, pour une référence en ligne (sur Internet), l'adresse URL et éventuellement la date de consultation.
  
  Blomgren, G. et al. Batteries. In Ullmann Encyclopedia of Industrial Chemistry; 5th ed.; [CD-ROM]; Weinheim : Wiley-VCH, 1997; ISBN 3-527-20159-9.
  
  Kinney, W.A. Org.Lett. 2000, 2, 2921-2922. [online]; available from Internet : http://pubs.acs.org/isubscribe/journals/orlef7/jtextsub.cgi?orlef7/2/i19/html/ol0059495.html [cited 18 September 2000].